Das Lipödem ist eine spezielle Form einer bestimmten zumeist symmetrischen Fettverteilungsstörung, die disproportional als lymphologische Erkrankung nur des Unterhautfettgewebes, nur die Beine und weniger die Arme betreffend (nicht den Bauch/Rücken, oder das Gesäß!), in Erscheinung tritt. Dabei muss man berücksichtigen, dass nur Frauen davon betroffen werden, denn dem Geschlechtshormon Östrogen wird eine zentrale, immense und hauptverantwortliche Bedeutung in der kausalitären Entstehung attestiert. Man schätzt, dass ca. jede achte bis neunte Frau von einem Lipödem betroffen ist, das bedeutet, dass ca. eine Million Frauen an dieser so belastenden Erkrankung leiden. Bei der Mehrzahl der Patientinnen beginnt das Martyrium sehr früh, zumeist mit der Hormonumstellung zu Beginn der Pubertät. Zumeist wird den Frauen das Lipödem rezessiv vererbt, d.h. dass es kann muss aber nicht auftreten!

Es kommt immer sowohl zu einer vermehrten Anzahl der krankhaft veränderten Fettzellen, die im Gegensatz zu der anderen verbreiteten Fettverteilungsstörung bei  Adipositas regionalis, die vom Kopf bis zum Fuß jede Körperregion befallen kann, dadurch gekennzeichnet wird, dass diese Fettzellen eher queroval als kugelrund sind und viel mehr Flüssigkeit und Lymphe absondern, die dann noch unzureichend abtransportiert wird, als das bei der Adipositas regionalis der Fall ist und die als rein zelluläre volumenvergrößernde Erkrankung zu verstehen ist.